Eine vortreffliche Einführung in das Schaffen der Dichterin mit Aus-zügen aus ihrem reichen Briefwechsel gab 1907 Fräulein E. M. Hamann,in dem Gedenkbuch „Ferdinande Freiin von Brackei“ (Bachem).

Nun war der katholischen erzählenden Literatur der Weggebahnt, auf dem es langsam aber stetig vorwärts ging. JosefBachem ist ihr ein unermüdlicher mächtiger Förderer geworden,besonders nachdem er in seiner Zeitung den erzählenden Teilimmer sorgfältiger ausbildete. Sein feines Stilgefühl und einentschiedenes Talent, die bessernde Hand an gute, aber nicht vollausgereifte Werke anderer Federn zu legen, machte erst manchesWerk druckreif; freilich hatte er dieserhalb auch mehr als einenStrauß mit dem Selbstgefühl mancher Verfasser und Verfasse-rinnen zu bestehen.

Das Jahrzehntvon 1880—1890istauf dem Gebiete der katholischenschönen Literatur überaus fruchtbar gewesen; in dieses fallenneben dem Auftauchen bedeutender Erzählertalente auch diegroßen Unternehmen der billigen Sammlungen, die für dieVerbreitung katholischer Literatur von weittragender Bedeutunggeworden sind.

An der Schwelle dieses Jahrzehnts steht das Ergebnis einesPreisausschreibens, das von der Kölnischen Volkszeitung ausge-gangen war. Unterm 15. Dezember 1877 (Nr. 344 I) hatte sie fürden besten „auf dem Boden christlicher Weltanschauung“ ste-henden Roman oder Novelle im Umfang von 300 bis 400 Druck-seiten kl. 8° einen Preis von 2500 M. ausgesetzt. Preisgekröntwurde nach dem 31. Dezember 1878 die Arbeit „Vergib undVergiß“ von Ernst Lingen, unter welchem Decknamen sichFräulein Elisabeth Schilling in Erkelenz verbarg, die bereits imJahre 1877 mit einem Werkchen „Ander friesischen Küste“ihre Besuchskarte bei der Kölnischen Volkszeitung abgegeben hatte.

Die preisgekrönte Novelle erschien im September und Oktober 1879in der KV, im nächsten Jahre als Buch und fand eine sehr gute Auf-nahme (1917 wurde die 14. bis 16. Auflage gedruckt; eine Uebersetzung insEnglische war schon vorher erschienen). Die Verfasserin war 1832 alsTochter eines Lehrers an der höhern Bürgerschule zu Erkelenz geborenund ist dort am 3. April 1907 gestorben. In ihrem 30. Jahre schrieb siedie erste Erzählung „Im Dom zu Köln“, die in einer katholischen Zeit-schrift Aufnahme fand. Dann wurde sie ständige Mitarbeiterin des bis1879 in Köln erscheinenden „Kalenders für das kath. Volk“. 1877 waren