GÉNÉRALITÉS. 377

tailles à César, mais la fortune leur fut contraire et il leurfallut subir la loi du vainqueur; ils la supportèrent long-temps avec impatience, et l’un de leurs chefs profita dela révolté du chef batave Civilis et des luttes de plu-sieurs pi étendants a 1 empire, pour se rendre à peu prèsindépendant, jusqu à 1 arrivée de troupes nouvelles, en-voyées par Vespasien (70 ans après Jésus-Christ). LesRomains sillonnèrent de routes l’Ardenne, y construi-sirent des forts, y élevèrent un grand nombre de villas, etcommuniquèrent aux habitants leur civilisation et leursvices. La conquête de la Gaule par les Francs modifia com-plètement l’aspect de la contrée.

Au X e siècle elle se fractionna en un grand nombre depetits états indépendants l’un de l’autre ou retenus seule-ment par un fragile lien de vasselage. Les comtes d’Ar-denne, qui étaient issus de la branche aînée de la famillede ce nom, qui possédaient le château de Bouillon, et quifurent presque sans interruption ducs de la Basse-Lotharin-gie, depuis l’an 960 jusqu’en 1100, y avaient une puissanceincontestée. Après la mort du dernier d’entre eux, Go-defroid VI dit de Bouillon , et après la vente de son châteauà l’église de Liège, les comtes d’Arlon et de Limbourg,qui appartenaient à la même race. qui furent aussi ducsde Basse-Lotharingie de 1100 à 1140, et qui prirent en-suite le titre de ducs de Limbourg , héritèrent de leurinfluence; mais plus tard elle passa aux comtes de Luxem-bourg, que la fortune se plut à combler de ses faveurs.

D’abord simples possesseurs de quelques cantons voi-‘sins de l’Alzette, et avoués des abbayes de Saint-Maxiinin àTrêves et d’Epternach, ces comtes, également issus de la

maison d’Ardenne, réunirent sous leur sceptre, par échan-

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