VALLEE UE LA DEXDRE.

183

Aprèsavoir dépassé Mespalaer où, eu 1607, un cultivateurtrouva des pierres précieuses et 1,500 monnaies romaines enor, dont la valeur fut évaluée à huit florins chacune, et quipour la plupart dataient du second siècle de notre ère;Mortzel, où a vécu sainte Gudule, au vn e siècle; Baerde-ghem, lieu de sépulture du fameux avocat Yonck, quisouleva les Belges contre la domination autrichienne, onarrive à Alost (14,896 hab.), dont les premiers développe-ments sont dus à des seigneurs de la famille de Gand, quiy fixèrent leur séjour à la fin du xi e siècle, Fenvironnèrentde murs et lui donnèrent des privilèges. Le dernier d’en-tre eux, Thierry, étant mort sans enfants, ses domaines, quis’étendaient de l’Escaut à la Dendre, furent réunis à ceuxdes comtes de Flandre. Alost, boulevard du pays du côtédu Brabant, fut pendant plusieurs siècles assaillie à chaqueprise d’armes entre ce duché et la Flandre. En 1127,Thierry d’Alsace y fut assiégé par Guillaume de Normandie,à qui il disputait le comté, et par le duc Godefroid I er ; unarcher d’Alost délivra sa patrie en perçant Guillaume d’uncoup mortel. Alost fut prise d’assaut et pillée en 1576 parles troupes espagnoles et en 1582 par les troupes des États ,parce qu’elle était retournée sous l’obéissance du roi d’Es-pagne. En 1585, la garnison, composée de mercenaires an-glais, la livra au prince de Parme moyennant une sommede 50,000 pistoles, montant de leur solde arriérée. Quandelle fut démantelée du temps de Joseph II, on perça surl’emplacement d’une partie des fortifications la belle rue del’Empereur.

Près de l’hôtel de ville, construit depuis peu sur les des-sins de M. Roelandt, se trouve l’ancienne maison com-mune, qui remonte à l’année 1200, comme l’apprend une