ANVERS.

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représenta le corps du Sauveur qu’on descend de la croix;sur l’un des volets, la Vierge enceinte, qui visite sainteÉlisabeth; sur l’autre, le prêtre Simeon qui tient l’EnfantJésus entre ses bras. On prétend que les arquebusiers nefurent pas satisfaits de celte ordonnance, et qu’à leur de-mande , Rubens peignit leur patron sur le revers de Tuiides volets et un ermite avec sa lanterne sur le revers del’autre. Le hibou qu’on voit près de l’ermite est un emblèmede l’ignorance des membres du serment, qui n’avaient pascompris l’allégorie. Ce chef-d’œuvre réunit les qualités lesplus diverses ; à une hardiesse admirable de composition ,à une énergie de couleur rare, se joint un fini précieux.Dans la Descente de Croix, toutes les têtes sont animéesd’une expression de tristesse indicible ; les volets sont exé-cutés avec le plus grand soin.

Le tableau de Rubens placé vers la gauche avait étépeint en 1G10 pour le maître autel de l’église de Sainte-Walburge, aujourd’hui abattue. La composition de cettesplendide peinture, dit M. Van Hasselt, est si riche et sivariée qu’aucune description, quelque détaillée qu’elle fût,ne pourrait donner une idée de sa grandeur ni de sa ma-gnificence. Elle est conçue de la manière suivante : aucentre on voit le Christ cloué à la croix , dont le poidsénorme fait faire à plusieurs hommes vigoureux les effortsles plus énergiques pour la placer debout et la planter enterre. A droite de la croix se trouvent cinq femmes et troisenfants ; saint Jean est placé près de la Vierge et chercheà la consoler. Parmi le groupe des femmes, on en voit une,la plus rapprochée du spectateur, qui est assise à terreavec un enfant dans ses bras et qui se rejette en arrièreavec terreur. De l’autre côté, on voit quatre soldats romains