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ben, ist der große Komet von dem Jahre 1680. Er entfernt sichvon der Sonne bis auf 17600 Mill. Meilen, also über 880Mahlweiter als die Erde. Eine Kanonenkugel, die in jeder Secunde,ohne zu ermatten, 600 Pariser Fuß zurücklegt, würde diesenKometen in seiner Sonnenferne erst in 21400 Jahren erreichen,und selbst das Licht, das den Weg von der Sonne zur Erde,eine Distanz von nahe 21 Millionen Meilen, schon in 8 Minu-ten und 13 Secunden zurücklegt, würde nahe einen halben Tagauf derselben Reise zubringen. Da nun, unsern Beobachtungenzu Folge, auch dieser Komet noch demselben Gesetze der allge-meinen Schwere gehorcht, so erstreckt sich das Gebieth der Son-ne, so weit wir es kennen, auf einen kugelförmigen Raum umdie Sonne, deren Halbmesser wenigstens 17600 Millionen Mei-len beträgt, und innerhalb dieses weiten Reiches ist Alles jenemgroßen Gesetze Unterthan.

Aber außer diesem Reiche? Jenseits der Gränzen des

Sonnengebiethes? Dort ist eine uns noch ganz fremde und

völlig unbekannte Welt. Wissen wir doch nicht einmahl, wodiese Gränze liegt, und wo die vielleicht eben so großen Reicheder anderen Sonnen anfangen, die wir in einer sternhellen Nachtin unzählbarer Menge an dem Himmel erblicken. Unsere Kennt-nisse von jenen Gegenden sind durchaus nur negativer Art, undwir können z.B. bloß sagen, daß der nächste dieser Fixsterne we-nigstens vier Billionen Meilen, oder 200000 Mahl weiter als dieSonne von uns entfernt seyn müsse. Ob er aber vielleicht noch 2oder 10 oder 100 Mahl weiter von uns absteht, das ist uns gänz-lich unbekannt. Demnach liegt also zwischen der Sonnenferne je-nes äußersten Kometen und zwischen dem Mittelpuncte des unsnächsten Sonnengebiethes noch eine ungeheure Wüste, derenBreitewenigstens über 3080000 Mill. Meilen beträgt, und die sich wieeine breite Zone rings um unser System erstreckt, so daß die ganzeFläche dieser Wüste über 50 O.uadrillionen Quadratmeilen beträgt.

Welche Bewegungen, welche Gesetze der Bewegungen wer-den aber jenseits dieser Gränze, in jenen so furchtbar weit ent-fernten Räumen des Himmels herrschen? Es scheint ver-wegen, auch nur so zu fragen. Wer von unS kann, auch »achTausenden von Jahren, darauf antworten?