4^8

mußte ihn also (1601 am l. März) hinrichtenlassen.

Essex, der in seinem Z4stcn Jahre starb,hatte von seiner Königin einst einen Ring,als ein Denkmahl ihrer zärtlichen Frcnndschast,erhalten. An diesen Ring durfte er sie jetztnur erinnern. Auch schickte er ihn einerDame, die ihn der Elisabeth ausliefern sollte.Aber dieser Ring kam in die Hände der Grä-fin von Nottingham, der Gemahlin eines Erz-feindes des Grafen von Essex. Diese hieltihn zurück, und erst ans ihrem Todbctte ge-stand sie der Königin das schreckliche Geheim-nis. Elisabeth, deren Gesundheit durch dieHinrichtung ihres Lieblings schon so sehr er-schüttert war, daß sie eine finstre Schwcrmnthquälte, die gcricth jetzt über die Nachricht derGräfin in eine solche Wuth, daß alle Vorstel-lungen und Ermahnungen fruchtlos waren,daß sie alle Nahrung, alle Hülfe zurückwies.Zehn Tage und zehn Nächte hindurch lag sie,völlig ausgekleidet, auf dem Fußboden, aufeinem Teppich, auf Stuhlkissen gestützt, denFinger im Mund, und die Augen unausge-setzt auf die Erde geheftet, bis (l6oz am 24.

März)