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Das lebendige Interesse Sr. Majestät des Königs Wilhelm an der Armee, die innigePietät, welche er dem Andenken seines Vaters und der grossen Zeit der Befreiungskriegegeweiht, zeigte sich auch in dem Befehl, dass im März 1863 eine Festfeier in Berlinstattfinden solle, zu welcher sich alle mit dem Eisernen Kreuze Dekorirten versammelten.

Der Feldmarschall erlaubte sich mit Bezug hierauf dem Könige den Vorschlag zuunterbreiten, ob nicht durch die Errichtung eines Denkmals mit entsprechender In-schrift die Erinnerung an diese Festfeier für die Dauer festgehalten werden sollte,und machte den Bildhauer Professor Kiss namhaft, welcher bereit sein würde, zu solchemZwecke ein bereits fertiges und herrliches Kunstwerk — das bronzene Reiterstandbild desheiligen Georg —, gegen Ersatz von 28 000 Thaler, in patriotischer Gesinnung herzugeben.

Die erhebende Feier fand im März 1863 statt, wie Se. Majestät bestimmt hatte.Es wurde festgestellt, dass an jenem Tage noch 73 Inhaber des Eisernen Kreuzes1. Klasse und 2998 Inhaber des Eisernen Kreuzes 2. Klasse am Leben waren.

Bei dem Festdiner bat der Feldmarschall nachstehende Worte an Se. Majestätrichten zu dürfen:

„Eime Königliche Majestät wollen huldvoll gestatten, dass ich im Namen der Vete-ranen Allerhöchstdenselben unsern tiefgefühlten, ehrfurchtsvollen Dank darbringe, dassEure Majestät uns zu der erhebenden Festfeier dieses Tages zu entbieten die Gnadegehabt haben, wodurch unserem Wirken in dem heiligen Kampfe „Mit Gott für Königund Vaterland" eine so hoch ehrende Anerkennung geworden ist, welche uns am Abendunserer Tage so namenlos beglückt und erfreut.

Noch möge es mir gestattet sein in aller Unterthänigkeit des „27. Februar 1814",des Tages von Bar-sur-Aube, zu gedenken, wo unser theurer und heissgeliebter König undKriegsherr in frischer Jugendkraft, begeistert vom Thatendurst eines echten Hohenzollern,sich aus eigenem Antriebe am Schlachtgewiihle betheiligte. Nach dem mit Gottes Beistanderrungenen Siege wurde auch dem todesmuthigen Mitkämpfer als Lohn das Eiserne Kreuzund der St. Georgen-Orden, deren ehrende Zeichen noch jetzt die Brust unseres König-lichen Herrn zieren.

Gott erhalte, Gott segne Ihn! Es lebe unser ritterlicher Kriegsherr und Vaterder Armee! Es lebe das gesammte Königliche Haus! Es lebe hoch."

Aus Anlass der Feier erhielt der Feldmarschall nachstehende Allerhöchste Ca-binets-Ordre:

„Sie dienen, Mein lieber General-Feldmarschall, seit fast 67 Jahren, und in derCampagne, deren 50jähriges Erinnerungsfest wir heute feiern, haben Sie bereits an derSpitze eines Kegiments den alten Ruhm der preussischen Cavallerie aufrecht erhalten unddie Unerschütterlichkeit und Energie gezeigt, welche Sie dann Ihre lange und thatenreicheLaufbahn hindurch ausgezeichnet hat. Ich nehme an dem heutigen Tage Veranlassung,Ihnen als ein erneutes Zeichen Meiner Königlichen Anerkennung für die treuen und aus-gezeichneten Dienste, die Sie Mir und dem Vaterlande erwiesen haben, den Stern derGross-Comthure des Königlichen Haus-Ordens von Hohenzollern zu verleihenund lasse die Dekoration beifolgen.

Berlin, den 17. März 1863. §' ez - Wilhelm."

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