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Willen bemühte, den praktischen Dienst zu erlernen. Bei der Herbst-Revue trug erdie Standarte und erhielt später mehrere Monate Urlaub nach Trakehnen, wo seinOnkel von Below Landstallmeister war; hier fand er die liebevollste Aufnahme; dieälteste Tochter des Hauses, Lydia, wurde später seine Gemahlin und treue Begleiterinbis an sein spätes Lebensende. Hier war es auch hauptsächlich, wo sich unser Junkervon Wrangel zum dreisten und gewandten Reiter ausbildete, als welcher er noch imhohen Greisenalter die Bewunderung der Cavalleristen auf sich zog.

Am 8. Juni 1797 wurde von Wrangel als Fähnrich zur Schwadron des Majorsvo n Lar isch nach Darkehmen versetzt; am 15. October 1798 avancirte er zum Seeon de-Lieutenant und kam zur Schwadron nach Gerdauen. Neben seiner angestrengten Thätig-keit im praktischen Dienste benutzte er seine freien Stunden, sich wissenschaftlich weiterfortzubilden und studirte namentlich Geschichte.

1804 wurde von Wrangel zum Grenz-Cordon gegen Galizien commandirt.

Die langen Friedensjahre hatten die Geduld des strebenden jungen Offiziers aufharte Probe gestellt, bis denn endlich im October <1806 das Dragoner-Regiment von Auermit seinen zehn Schwadronen und den beiden reitenden Batterien Nr. 6 und 8 den Marschnach der Oder antrat, aber, in der Gegend von Schneidemühl angelangt, Gegenbefehlerhielt und am 7. November auf das rechte Weichselufer' bei Graudenz zurückgezogenwurde. Nach verschiedenen Hin- und Hermärschen erhielt noch Mitte December dasRegiment Auer und eine Batterie — jetzt zum Corps des Generallieutenants von L'Estocqgehörig — seine Aufstellung bei Gurzno.

Hier war es, wo Lieutenant von Wrangel am 23. December 1806 die Feuer-probe empfing. Er wurde nämlich am genannten Tage mit 35 Dragonern zur Ablösungder dortigen vorgeschobenen Feldwache bestimmt, während dessen sich zwei französischeChasseurs-Escadrons näherten und auf die Vorposten feuerten.

Lieutenant von Wrangel übernahm als ältester Offizier das Commando über die70 Pferde — 35 Towarczys und seine 35 Dragoner — hocherfreut an den Feind zukommen und Gelegenheit zu einer ritterlichen That zu finden. Durch kühnen und richtiggeleiteten Angriff wurden die zwei Schwadronen geworfen, von Wrangeis Pferd erhielteinen leichten Streifzug am Halse, von Wrangel hatte Appell blasen lassen und tratmit einigen Gefangenen und Beutepferden den Rückzug nach Gurzno an, um dem Oberstenvon Biilow Meldung zu machen, fand aber diesen, den spätem Feldmarschall GrafenBiilow von Dennewitz, unmittelbar hinter dem Gefechtsfelde, wo er gehalten und dieAttacke beobachtet hatte. Biilow reichte ihm die Hand und sagte: „Ich werde IhremRegiment mittheilen, wie kühn und entschlossen Sie die Cavallerie geführt und den über-legenen Feind angegriffen haben."

Im weiteren Gange der Kriegsbegebenheiten traf das L'Estocqsche Corps nacheinem vier Meilen langen Marsche auf verschneiten Wegen in der Gegend von Rossittenein und fand den Befehl des russischen Generals von Bennigsen vor, am 8. (Februar)früh 6 Uhr auf dem Rendez-vous bei Hussehnen bereit zu stehen.

General von L'Estocq war nicht genau von den Ereignissen des 7. Februar — andiesem Tage waren die Russen bei Eylau eingetroffen — unterrichtet, kannte auch nicht