I. Königreich Preußen.

In Preußen faßte bald nach seiner Krönung der erste König des Staates „eineRegulierung der graduum hiesigen Adels" ins Auge. Noch im Jahre 1702 er-nannte er Johann August Marschall v. Biberstein zum Herault des Armes. Ein-gehende Erkundigungen über die Herolds- und Adelsämter in London, Paris undWien wurden eingezogen und auf Grund der einschlagenden Berichte das Königl.Preußische Oberheroldsamt begründet. Sein Sitz war Cölln an der Spree. Eswurde ihm die Aufsicht über die adligen Wappen und die Beglaubigung vonAhnenproben zugwiesen. Allein die Organisation und finanzielle Begründungder neuen Behörde waren so verfehlt, daß das ganze Unternehmen vollständigscheiterte. Es bestand nur ein Jahrzehnt lang, hatte stets mit dem entschiedenenWiderstand der Ritterschaft zu kämpfen und konnte nur wenig Aufträge erledigen.

Der Übelstand, daß Personen bürgerlichen Standes, besonders aus dem ehe-maligen Polen, oder Fremde von unehelicher Geburt sich den Adel anmaßten,veranlaßte König Friedrich Wilhelm III. durch Kabinettsorder d. d. Potsdam 5. April1804 an den Staatsminister Freiherrn v. d. Reck einen gutachtlichen Bericht übereine Einrichtung zur Verhütung solcher Anmaßungen einzufordern. Doch hattediese Anregung keinen sichtbaren Erfolg. Die „Bearbeitung der Standessachen"fand bis zum Jahre 1848 im Ministerium des Königl. Hauses statt und wurdedurch Allerhöchsten Erlaß vom 3. Oktober 1848 samt den Thronlehens-Angelegen-heiten den Ministern der Justiz und des Innern gemeinschaftlich übertragen. DurchErlaß vom 16. August 1854 wurde die Bearbeitung der Standessachen wiederuman das Ministerium des Königl. Hauses überwiesen. Durch Kabinettsorder vom14. März 1855 wurde sodann das Königl. Heroldsamt als eine dem Hausministeriumangegliederte Behörde zur Beurteilung der Standes- und Adelsangelegenheiten insLeben gerufen (gegenwärtig Berlin, Wilhelmstraße 73). 1 ) Der Geschäftskreis dieserBehörde besteht:

1. in Bearbeitung der laufenden Standeserhöhungs-Angelegenheiten, sowieder etwa erbetenen Namen- und Wappen-Übertragungen erloschener Adels-geschlechter;

2. in der Prüfung und Anerkennung erhobener Standesansprüche;

3. in der Kontrolle über den bestehenden Adel und der diesem zustehendenNamensformen;

4. in der Bestätigung beziehentlich Beglaubigung von Abstammungsnach-weisen und Ausstellung von Wappenzertifikaten.

Die gegenwärtige staatsrechtliche Stellung des Königl. Preußischen Herolds-amtes ist eine eigenartige: es steht nicht unter dem Ministerium des Innern undist keine direkte Staatsbehörde, es ist auch keine Hofbehörde, sondern eine mitAusführung von Staatsgeschäften beauftragte Kronbehörde. Dieses Heroldsamtgilt als die eigentliche Instanz zur Bearbeitung der Standes- und Adelssachen(Entscheidung des Gerichtshofes zur Entscheidung der Kompetenzkonflikte vom16. Februar 1895, abgedruckt im Justizministerialblatt für 1895, Seite 426 ff.).

') Nach Seyler, Geschichte der Heraldik (Siebmachers großes und allgemeines Wappen-buch, Band A, Nürnberg 1885—1889).