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des Lehnswesens folgende Recht der Vercifterlehnung undes ist von demselben bei zahllosen Familien in der Vorzeit derumfassendste praktische Gebrauch gemacht worden bis in die neuereund neueste Zeit hinein. Bei der Natürlichkeit dieses Rechtesjedes Lehnsbesitzers darf von demselben nicht das Aufheben gemachtwerden, welches sich in manchen neuern genealogischen Werken inBetreff dieses Punktes findet. Allerdings zeigt sich ein Unter-schied, wenn ein Geschlecht einen Subvasallen vom Bürgerstandeoder nur einen Standesgenossen zum Afterlehnsträger hatte, währendandere Adelsfamilien mitunter deren 6, 8, 10 und noch mehrihres Standes die Lehen reichten. Besonders vom Standpunkteder praktischen Seite des Lehnsverhältnisses in Lehndienst undLehnfolge aus hatte ein Geschlecht von niederem Adel mit zahl-reichen Untervasallen gleichen Standes sicherlich mehr Macht undLustre, als eins, dessen Lehnträger nur dem Bürgerstande ange-hörte. Aber etwas besonders Auszeichnendes sah die Vorzeit inden Verhältnissen der Afterlehuschaft nicht und es erschien ihr alsdurchaus nichts Anomales oder Merkwürdiges, daß die Aebtissinvon Quedlinburg Lehnsherrin der Erzbischöfe von Magdeburg undBischöfe von Halberstadt (später der Könige von Preußen), derHerzöge von Braunschweig u. s. w. war, oder daß kleinere Städtean reiche, auf mächtigen Schlössern sitzende Rittergeschlechter Grund-stücke und Güter zu Lehen reichten. —

Schon in den Ko tz is ch en Magdeburgischen Lehnbriefen aus dem15. Jahrhundert ist durch die Bezeichnung „Lehngut" bei einigender ausgezählten Grundstücke ausgedrückt, daß dieselben verafterlehntwurden. Lehnbriefe, die das Geschlecht für seine Subvasallen aus-gefertigt, finden sich nicht vor und es mag dahin gestellt bleiben,ob die Belehnung in diesen Fällen nur mit Hand und Munde,oder durch Eintragung in die Grund- und Gerichtsbücher, vielleichtauch in einer viel kürzern und weniger umständlichem Form alsspäter ertheilt wurde. Der erste besonders ausgefertigte KotzescheAfterlehnsbrief datirt vom Jahre 1526 für einen EdelmannPaul von Brachstedt und wurde am 2. Februar 1530 wiederholt.Er betraf Ländereien bei Westeregeln und Kl. Germersleben. DieseFamilie ist die einzige adelige, die sich unter den von KotzeschenLehnsleuten findet; aus den folgenden Zeiten sind zahlreiche Lehns-