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«lie est originaire de la Franconie, où elle a étéconnue, de tems immémorial, comme appartenantà la noblesse immédiate, et elle tire son nom d'unchateau qui fut situé au voisinage du Fichtelberget appelé dans l'antiquité, lors de l'usage généraldu latin : Atrium et plus tard dans la langue dupays : Kircliof.

Selon d'anciennes traditions , consacrées dansun très-vieux manuscrit en parchemin, rédigé enancien brabançon, et qui est entre les mains d'undescendant de cette antique maison, ce chateau oudomaine serait provenu de Heribert, cinquièmeduc de la Franconie, qui en fit cadeau à son neveuMaingut, l'un des chefs de ses troupes, et de ceMaingut serait issue la maison de Kircliof, dontquelques membres furent investis sous Charle-magne, de la dignité de comte {cornes, graf(l),devenue héréditaire, depuis le règne de Conradpremier, dans une branche de cette maison, quiexistai t encore à Trêves au treizième siècle, et portai td'argent à trois croissettes recroisettées de gueule,mal ordonnées.

( 1) Les comtes, à cette époque, étaient des magistratsqui, sous le monarque, gouvernaient le pays, ou bienils étaient attachés à la personne du souverain pourl'accompagner à la guerre ou lui donner des conseils :voilà-pourquoi ils sont quelquefois appelés dans lesanciennes chartes : Consules. Le titre de comte doitavoir existé en Franconie depuis les temps les plusreculés; voyez l'ouvrage: Cornélius Tacitus de bello ger-manico.