191

Zeit Herodot's waren auf den alten Dämmen das ganze Jahr hindurch per-sische Wachtposten aufgestellt, um einen Durchbruch zu verhüten, welcherMemphis der Gefahr einer Ueberschwemmung ausgesetzt haben würde. Viel-leicht mag auch damals noch der Ueberschufs des südlicher belegenen SeesMöris, bei ungewöhnlich hohem Nilstande, sich durch den Bahr-Belä-Mäentladen haben; wenigstens läfst die Erzählung von einem unterirdischenAhflufs jenes Sees nach den Syrten (Hcrodot II, 150.J, wofern sie etwasWahres enthalten sollte, sich nicht wohl anders auslegen, als von einemblos in seltenen Fällen gebrauchten Schleusenwerk. Bedenkt man aber, dafsganz Libyen, so weit es bekannt ist, sogar noch in der Parallele von Theben,wie Cailliaud's und Drovetti's neueste Berichte beweisen *), unverkenn-bare Spuren alter Wasserströmungen enthält, und einst offenbar Meeresgrundwar, so wird man geneigt, den Ursprung auch jener nördlicheren Muschella-ger und Strömungsfurchen in Zeiten, jenseits aller menschlichen Ueberliefe-rung, zurück zu versetzen; und die alten Erzählungen von einem libyschenAbflufs des Nil dürften, eben so sehr als die neuern Vermuthungen, blosauf die natürliche Beschaffenheit des Bodens gegründete Hypothesen seyn.

Hat aber wirklich ein Arm des Nil sich hier ergossen, so mufs dieserdurch den Bahr-Belä-Mä, heim Vorgebirge Lubba vorbei, sich in den Ma-reotischen See, oder in der Schlucht bei dem Brunnen von El-Hamam insmittelländische Meer entladen haben, während eine Verzweigung desselbenArmes in das Thal von Mogära einen Abflufs fand und nach El-Gara hinsich verlor **). Dem grofsartigen Unternehmungsgeist der Aegypter wider-spricht es im geringsten nicht, sich die Abdämmung des Stromes als durchKunst bewirkt vorzustellen, um Niederägypten reichlicher zu bewässern;

*) Voyage a VOasis de Thebes etc., par F. Cailliaud. Muschellager werden dort erwähntpag. 86. und 96., Natrum p. 88., versteinertes Holz p. 96. Drovetti fand bei der Oase Dakelsogar einen sogenannten Bahr-Beld-md, ein Meer ohne Wasser p. 10'?. Dieselben Erscheinungenwiederholen sich in der Schilderung Belzoni's von der Wüste zwischen Aegypten und der sogenann-ten kleinen Oase. Narralire ((820) p. 401.

**) Ueber diese Angaben vergleiche man die Karte des Karavanenzuges.