LES VINS DE FRANCE.

Partout la détresse a fait place au bien-être : les paysans meurent de faim,et les propriétaires appauvris ne savent plus que faire, ou comment suffireaux nécessités des impôts et de la vie courante.

Toutes ces misères sont l'œuvre d'une petite bestiole à peu près aussigrosse que la pointe d'une aiguille, et qui, armée d'une fécondité désastreuseet inouïe, envahit sans pitié toutes ces régions, et prend à tâche de détruiretoutes ces richesses.

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On a eu beau déclarer la guerre, une guerre à outrance à ce terribleennemi, rien n'y a fait jusqu'alors. Cette légion se rit de la chimie, de laphysique, de la mécanique ; l'invasion continue sa marche funèbre,dévastant tout sur son passage, et ne laissant derrière elle que ruines etsouffrances.

Non loin de celte ville si curieuse d'Avignon, si longtemps habitée par lespapes et les grands seigneurs de l'Eglise, qui ont laissé dans le pays toutalentour des traces si curieuses et si caractéristiques de leur passage, àquelque distance d'Orange, nous avons été voir une vigne que possède, ouplutôt que possédait mon père au Château neuf du Pape.

Cette vigne produisait, il y a quelques années, un vin charmant, délicat etfin, qu'il se plaisait à faire boire à ses amis en visite chez lui, et au sujetduquel il recueillait de chaleureux éloges.

Nous avons été voir celte vigne; cela n'a plus de vigne que le nom. Pasune grappe de raisin ne se monlre; le champ n'est plus qu'un champ debataille couvert de morts et de moribonds. Mon pauvre père était atterré ; moiaussi, comme tu dois penser.

Vois donc si pareille chose arrivait au milieu de ces richesses éblouis-santes du Médoc, que tu viens si gaiement de parcourir !

Par ici, l'aspect est terrifiant; c'est une partie de la fortune publique quis'en va, dont le Vaucluse est ainsi dépouillé. Le Gard n'en vaut guèremieux; on vient de nous raconter que les vignes de Tavel, qui produisent cevin si estimé par les gourmets, sont presque supprimées actuellement parl'horrible insecte.

Nous sommes descendus jusqu'à Beaucaire et Tarascon.

Mon père avait bonheur à visiter, dans les environs de Tarascon, un hommed'esprit et un homme de bien, qui est de plus, à son avis, un des écrivains