LliS VINS DE FRANCK.

plaît, il reprend sournoisement les casseroles des grands jours, et souritavec un modeste orgueil, en voyant l'étonnement du voyageur qui reconnaîtet salue la supériorité du véritable artiste.

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II y a cependant de l'amertume en son cœur.

— Ah ! dit-il parfois en soupirant, est bien embarrassé qui tient la queue dela poêle! Cette parole a, sans doute, été dite avant moi, répète-t-il; mais quia pu l'observer mieux que moi?

— Allons, que voulez-vous? père Simon, il faut de la philosophie.

— J'en ai, et il m'en faut à moi, qui ai cuisiné pour des rois, des reines,des princes, et qui finis par faire sauter des lapins pour des commis--voyageursen bretelles et en pendules de zinc.

— Ah! monsieur, la France s'en va. Nous avons eu le 24 février 48, lamarmelade du suffrage universel, juin 48, le Deux-Décembre, l'oïdium,la guerre, le patatras, la Commune, M. Gambetta, M. Thiers, et enfin lephylloxéra.

Ça, le phylloxéra, c'est le bouquet; si ça continue, nous n'en reviendronspas. Voyez-vous un peu, après tout cela, la France sans vin, les Charentessans eau-de-vie, Cognac sans commerçants et sans voyageurs!

— Voyons, père Simon, il ne faut désespérer de rien, tout a son temps;la France guérira, comme aussi guérira la vigne.

— Vous avez donc vu M. Rexès, de Jarnac?

— Non. Mais qui est-ce donc, M. Rexès?

— C'est l'ennemi intime du phylloxéra : il a déjà massacre des millionsde ces affreuses communardes de bêles; il a juré de n'en pas laisser seule-ment une en France.

Eh bien, messieurs, allez revoir encore ces magnifiques établissements deMM. Hennessy, de MM. Martell,'de M\I. Otard-Dupuy, vous verrez ce que lephylloxéra peut coûter à ces messieurs. Ici vous trouverez au retour un potageà la Chambord, un coulis d'écrevisses à la d'Aumale, un salmis de perdreauxà la d'Orléans; vous boirez du bon vin du cru, et vous finirez par ce qu'il y ade mieux dans le pays en fine champagne.

Vous aurez ainsi, c'est à croire, une bonne impression de Cognac.

Puis, en partant d'ici, allez revoir le chef de la grande maison de Jarnac,M. Curlier, et priez-le de vous conduire chez Rexès, qui prétend être enmesure de sauver le pays et peut-être la France avec lui.

— Ainsi soit-il.