236 LES AVANTURESquoi d'agité, de sombre & de farouche. Les plus grands de l'E-tat étoient autour de lui rangez sur des tapis, composant leurs vi-sages sur celui de Protésilas, dont ils observoient jusqu'au moindreclin d'œil. A peine ouvroit-il la bouche, que tout le monde se ré-crioit pour admirer ce qu'il alloit dire. Un des principaux de latroupe lui racontoit avec des éxagérations ridicules ce que Protésilaslui-même avoit fait pour le Roi. Un autre lui assuroit que Jupiterayant trompé sa mére lui avoit donné la vie, & qu'il etoit fils dupére des Dieux. Un Poëte venoit lui chanter des vers, où il di-soit que Protésilas instruit par les Muses avoit égalé Apollon pourtous les ouvrages d'esprit. Un autre Poëte encore plus lâche &plus impudent l'appelloit dans ses vers l'inventeur des beaux Arts &le pére des peuples qu'il rendoit heureux. Il le dépeignoit tenant enmain la corne d'abondance.Protésilas écoutoit toutes ces louanges d'un air sec, distrait &dédaigneux, comme un homme qui fait bien qu'il en mérite encore de plus grandes, & qui fait trop de graces de se laisser louër.Il y avoit un flateur qui prit la liberte de lui parler à l'oreille, pourlui dire quelque chose de plaisant contre la police que Mentor tâ-choit d'établir. Protésilas sourit : toute l'assemblée se mit à rire,quoique la plupart ne pu$$ent point encore $avoir ce qu'on avoitdit : mais Protésilas reprenant bientôt son air sévére & hautain,chacun rentra dans la crainte & dans le silence. Plusieurs Noblescherchoient le moment où Protésilas pourroit se retourner vers eux& les écouter, ils paroissoient émus & embarrassez. C'est qu'ils a-voient à lui demander des graces; leurs postures suppliantes parloient pour eux : ils paroissoient aussi soumis qu'une mere aux piedsdes Autels, lorsqu'elle demande aux Dieux la guérison de son filsunique. Tous paroissoient contens, attendris, pleins d'admirationpour Protésilas, quoi que tous eussent contre lui dans le cœur unerage implacableDans ce moment Hégésippe entre, saisit l'épée de Protésilas& lui déclare de la part du Roi qu'il va l'emmener dans l'Isle deSamos. A ces paroles, toute l'arrogance de ce Favori tomba com-me