PARC DES BUTTES-CHÀTJMONT.

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l'Édilité parisienne, ne pouvant laisser subsister dans l'enceinte du nouveau Paris un lieu aussidésert, aussi dangereux, aussi malsain, et désirant en même temps doter ses nouveaux administrésd'une vaste promenade, décida la transformation des Buttes.

On lit alors l'acquisition d'une surface d'environ 25 hectares, s'étendant de la rue de Puebla àla rue de Crimée, et sur laquelle a été créé le parc actuel.

Cette entreprise considérable fut commencée en 1864 et terminée au commencement de 1867:on voulut que l'ouverture du parc coïncidât avec celle de l'Exposition universelle.

Pour donner une idée de l'importance des ouvrages exécutés, il suffit de rappeler que l'année 1864suffit à peine pour dégrossir les terrassements, quoique le nombre des ouvriers occupés à celleoeuvre fût considérable et malgré l'emploi de chemins de fer et de machines à vapeur.

Les années 1865 et 1866 furent encore nécessaires pour compléter les terrassements, créer lesroutes, dont la longueur est d'environ 5,000 mètres, et couvrir de terre végétale cette immensesurface; car le terrain, sur lequel il s'agissait de faire un parc, composé de terre glaise et demarnes argileuses'• 2 , était rebelle à toute espèce de végétation.

Les plantations, déjà commencées à la fin de 1865 par la butte dite de Puebla, furent entièrementachevées en 1866.

Partout où cela était possible, on a profité des accidents de terrain et des profondesexcavations des anciennes carrières à plâtre, pour donner au parc l'aspect d'un paysage de régionmontagneuse^ (Fig. 306).

Ainsi, l'immense grotte, dont la largeur est d'environ 14 mètres sur 25 d'élévation, était le lieud'une exploitation considérable de pierre à plâtre (Fig. 309, 312).

Une cascade, partant du pied du mur de soutènement du boulevard de la Vera-Cruz, supérieur auparc, vient s'y précipiter en formant une chute de 32 mètres de hauteur (Fig. 310, 311).

La construction de ce mur de soutènement, dont l'élévation est de 15 mètres, la longueur de50 mètres, l'épaisseur de 2 mètres, a eu pour but de retenir des masses de glaises qui menaçaientd'entraîner ce boulevard.

Le promontoire, détaché de la masse, présente l'aspect d'un énorme rocher ayant pour ceintureun lac dont la superficie est de plus de 2 hectares 4 (Fig. 307).

Deux ruisseaux, partant de points différents, alimentent ce lac après avoir parcouru les deux vallonsdu parc.

On arrive facilement à ce promontoire au moyen de deux ponts : l'un de ces ponts, enmaçonnerie, a une ouverture de 12 mètres et une élévation de 20 mètres; l'autre, qui est suspendu,a une portée de 65 mètres (Fig. 305, 307, 313).

Sur la plate-forme de ce promontoire, qui est planté d'arbres, on a construit une éléganterotonde en pierres, soutenue par huit colonnes, et de laquelle on a une vue magnifique 5 (Fig. 308).

Un escalier, pratiqué dans l'intérieur du rocher, permet de descendre jusqu'au lac.

D'autres points élevés ont encore été ménagés; nous citerons les buttes dites de Puebla et deFessard, du haut desquelles on a le panorama complet de Paris.

1. Voir la chromolithographie : plan des courbes de niveau du parc des buttes ciiaumont.

2. Voir le plan gravé sur acier : parc des buttes ciiaumont.

3. Voir la gravure sur bois hors texte : vue des falaises.

II. Voir la gravure sur bois hors texte : vue donnant sur le lac.5. Voir la gravure sur acier : buttes ciiaumont, Rotonde.