sur la Poësie & sur la Peinture. 229Théâtre de nouveaux caracteres. Il s'enfaut bien que tous les ridicules du genrehumain ne soient encore réduits en Co-médie.Mais quels sont, me dira-t'on, les ca-racteres neufs qui n'ont point encore ététraitez. Je réponds que j'entreprendroisd'en indiquer quelques-uns, si j'avois ungénie approchant de celui de Térence oude Moliere, mais je suis de ceux dontDespréaux a parlé dans ces Vers.La nature féconde en bizarres portraitsDans chaque Ame est marquée à de différenstraits,Un geste la découvre, un rien la fait paroître,Mais tout mortel n'a pas des yeux pour la con-noitre.Pour démêler ce qui peut former un cara-ctere, il faut être capable de discerner en-tre vingt ou trente choses que dit, ou quefait un homme, trois ou quatre traits quisont propres spécialement à son caractereparticulier. Il faut ramasser ces traits, &continuant d'étudier son modéle, extrai-re, pour parler ainſi, de ſes actions & deses diſcours les traits les plus propres à fairereconnoître le portrait. Ce ſont ces traitsqui séparez des choses indifférentes quetous les hommes disent & font à peu prèsles uns comme les autres, qui, rappro-