Reflexions critiques110& qu'il nous les représente ensuite en unétat véritablement malheureux. Com-mencez par faire estimer aux hommesceux que vous voulez leur faire plain-dre. Il est donc nécessaire que les per-sonnages de la Tragédie ne méritentpoint d'être malheureux, ou du moinsd'être aussi malheureux qu'ils le sont.Si leurs malheurs ne ſont pas une pureinfortune, mais une punition de leursfautes, ils en doivent être une puni-tion excessive. Du moins si ces fautessont de véritables crimes, il ne faut pasque ces crimes ayent été commis vo-lontairement. Ædipe ne seroit plus unprincipal personnage de Tragédie, s'ilavoit sçu dans le tems de son combat,qu'il tiroit l'épée contre son propre pere.Les malheurs des scélérats sont peu pro-pres à nous toucher ; ils sont un justesupplice dont l'imitation ne sçauroit ex-citer en nous ni terreur, ni compassionvéritable.Un événement terrible est celui quinous étonne & qui nous épouvante à lafois. Or rien n'est moins étonnant quele châtiment d'un homme qui par sescrimes irrite le ciel & la terre. Ce se-roit l'impunité des grands criminels quipourroit surprendre; leur châtiment ne