Réflexions critiques216leur durée & par leurs événemens, quecelles qu'Alexandre, ni que celles queses successeurs ou les Romains firentdans la Grece. Cependant ces premieres guerres n'avoient pas empéché lesarts & les sciences d'y faire ces progrèsqui font encore tant d'honneur à l'esprithumain.Tout ce que vous venez d'alléguer,me répondra ton, ne prouve point quesous les Antonins & sous leurs succes-seurs, les Grecs n'eussent pas autant degénie qu'en avoient Phidias & Praxite-le ; mais leurs Artisans avoient dégéné-ré, parce que les Romains avoient trans-porte à Rome les chef-d'œuvres desgrands Maîtres, & qu'ils avoient ainsidépouillé la Grece des objets les pluscapables de former le goût, & d'exciterl'émulation des jeunes ouvriers. La se-conde guerre Punique duroit encorequand Marcellus (a) fit transporter àRome les dépouilles des Portiques deSyracuse, lesquelles donnerent à quelques citoyens Romains un goût pourles arts, qui devint bientôt à Rome ungoût universel, & qui fût cause dans lasuite de tant de déprédations. Ceux-làmêmes qui ne connoi$$ent pas le merite(a) Livius, hist. lib. 25.des

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