Die Phraseologie der Höflichkeit — epitheta ornantia. 685

Wie mag die Sitte sich zuerst gebildet haben? Wahr-scheinlich ist es der Egoismus gewesen, der dazu denersten Anstoss gegeben hat. Schutzflehende, Fremdlinge,Sclaven, abhängige Leute werden es gewesen sein, welche,um die Gunst des Mächtigen zu gewinnen, seinem Namenglänzende Prädikate hinzufügten*), und bei Göltern hieltman es aus gleichem Grunde nicht anders, auch die Gott-heit musste durch Schmeichelei gewonnen werden. Aberwelchen Antheil Eigennutz und Berechnung auch an derersten Bildung der Sitte gehabt haben mögen, es habennoch andere Motive mitwirken müssen, um sie über diesYerhältniss hinaus in den allgemeinen Gebrauch zu brin-gen, zur allgemeinen zu machen. Der Unabhängige hatnicht nöthig, dem Andern zu schmeicheln, und der Cha-raktervolle verschmäht es, selbst wenn er es nöthig hätte.Was hat auch sie dazu vermocht? Das natürliche Bedürf-niss eines neidlosen Herzens, dem Gefühle der Bewun-derung und Freude über fremde Grösse Ausdruck zu geben— die Helden Homers werden als Helden gefeiert, nichtweil man ihnen schmeicheln wollte, sondern weil das Volkstolz auf sie war.

Aus der Begion des Götter- und Heroen-Gultus, in derdie epitheta ornantia historisch zuerst sich zeigen, sind sie

*) So macht es der kluge berechnende Odysseus bei dem Al-kinoos und der Nausikaa (Od. VI. 149, VII. 146, VIII. 382, 401, 464,IX. 2, XI. 355, 357). Der Mächtige, der um Schutz angegangen wird,bedient sich dem Schutzflehenden gegenüber der Ehrenprädicatenicht — er redet ihn einfach als Fremdling an, S. 672.