ÜBER DIE ELFEN. 425

bereitet hatte; es war mit allen erdenklichen Arten abscheulicherBestien angefüllt, mit Kröten, Eidechsen, Blutigeln, und eineo-räuliche Schlange sperrte den Rachen auf. Zufrieden mitdiesem Anblick kehrte der Fremde zur Oberwelt zurück, ererzählte, was er gesehen hatte, und verhehlte auch niemand,was den Michael Scott dort unten erwarte, sobald er in dieandere Welt werde hinübergegangen sein. Doch Michael ver-lor die Fassung nicht und erklärte, dass er den Teufel in seinerErwartung betrügen wolle. „Wenn ich todt bin," sagte er,„so öffnet meine Brust und nehmt mein Herz heraus. Stecktes an einem öffentlichen Platz, wo es jedermann sehen kann,auf eine hohe Stange. Soll der Teufel meine Seele haben, sowird er in Gestalt eines schwarzen Raben kommen und sie weg-holen, soll sie aber gerettet werden, so wird sie eine weisseTaube holen; das soll Euch ein Wahrzeichen sein." Sie thatenbei seinem Tode, wie er verlangt hatte; ein grosser, schwarzerRabe kam von Osten mit grosser Schnelligkeit, während mitgleicher Eile von Westen eine weisse Taube sich näherte. DerRabe stiess wüthend nach dem Herzen, fehlte und fuhr vorbei,die Taube aber, die zu gleicher Zeit anlangte, trug es unterdem Freudengeschrei der Zuschauer fort.

6. Gute Nachbarn. Man bemüht sich, mit den Elfen,die so grosse Macht haben und dabei so launenhaft sind, ingutem Vernehmen zu stehen. Obgleich schon alles Flüssige,was auf den Boden geschüttet wird, ihnen zukommt, so be-stimmen doch manche ihnen absichtlich einen Theil von demBesten, was sie haben. Manchmal befinden sich die unter-irdischen Wohnungen der Elfen in der Nähe der Menschenoder wie das Volk spricht: „unter der Thürschwelle", und dannentsteht wohl ein Verkehr mit den Menschen durch Borgenund Leihen und andere freundliche Dienste. In dieser Eigen-schaft werden sie gute Nachbarn genannt 1 ); sie sorgen danninsgeheim für die Bedürfnisse ihrer Freunde und stehen ihnenin allen Unternehmungen bei, so lange ihre Gunstbezeigungengeheim gehalten werden.

J ) Ahnlicher Rücksicht bedient sich das Volk sogar bei dem Teufel undnennt ihn „den guten Mann"