ÜBER DIE ELFEN. 423

gekämpft haben, sich wieder zu einem Ganzen herzustellen.(Merkwürdig genug, dass ein Mensch, der einen Biss von einerSchlange erhalten hat, unfehlbar geheilt wird, wenn er dasWasser vor der Schlange erreicht.) Die Wirthin zitterte amganzen Leibe, als sie das Stück Schlange empfieng, schien imhöchsten Grade darüber erfreut und setzte ihren Gästen dasBeste vor, das ihr Haus vermochte. Michael, neugierig wasdie Frau mit der Schlange anfangen wolle, erlitt plötzlich einenheftigen Anfall von Leibschmerzen, die nur dadurch gelindertwurden, dass er sich nah ans Feuer setzte, dessen Wärme ihmäusserst wohlthätig schien. Die Wirthin merkte von der Ver-stellung nicht das Geringste, und da sie dachte, dass jemand,der an solchen Schmelzen leide, nicht leicht Neugierde em-pfinden und ihre Töpfe untersuchen würde, so erlaubte sie ihmgerne, die ganze Nacht neben dem Feuer zuzubringen. Sobalddie anderen alle zu Bett waren, machte sie sich an ihr wichtiges.Geschäft und Michael hatte Gelegenheit, durch das Schlüssel-loch alles genau zu beobachten. Er sah, wie sie unter Ge-bräuchen und Feierlichkeiten die Schlange mit geheimen Zu-thaten in einen Topf that, welcher hierauf zu dem Feuer ge-bracht wurde, wo Michael lag, und bis zum Morgen kochensollte. Ein- oder zweimal in der Nacht kam die Frau unterdem Vorwand, nach dem Kranken zu sehen und ihm eine Herz-stärkung zu bringen; sie tauchte dann ihre Finger in die Pfannemit der Brühe, worauf der Hahn auf der Stange laut krähte.Michael verwunderte sich über diesen Einfluss der Brühe aufden Hahn und konnte der Versuchung ihrem Beispiel zu folgennicht widerstehen. Zwar kam ihm die Sache etwas verdächtigvor und er fürchtete, der Böse möchte mit im Spiele sein, dochzuletzt war seine Begierde mächtiger, als alle Vernunftgründe.Er tauchte mit dem Finger in die Brühe und berührte damitdie Spitze seiner Zunge und sogleich verkündigte der Hahndas Ereignis in einem traurigen Ton. Michael empfieng augen-blicklich ein neues, ihm vorher völlig unbekanntes Licht unddie erschrockene Wirthin hielt es für klug, ihn ganz in ihreGeheimnisse einzuweihen. Mit diesen übernatürlichen Kennt-nissen ausgerüstet verliess Michael am andern Morgen das Haus.