27. Der zweite punische Krieg (21S—202 . 125

reste von des Centenius und Fulvius Truppen an sich heranzuziehen.Gleich darauf kam aber die Meldung, dass die Freiwilligen des Sempro-nius, von dem ihm gegebenen Eide, im Heere zu dienen, sich befreitwähnend, aus freien Stücken ihre Fahnen verlassen hätten und ausein-andergelaufen seien. Indessen wurden sie Alle wieder ergriffen und aufsNeue bei der Fahne eingestellt.

Die guten Nachrichten von den Consuln beschränkten sich darauf,dass nach Bückkehr des Appius Claudius beide Consuln sofort Capuaeingeschlossen hatten, gestützt auf Casilinum und Vulturnum (s. S. 121),wohin sie zur See und auf dem Vulturnus alle Getreidevorräthe hattenbringen lassen, welche in Sardinien und Etrurien zusammengebrachtworden; ausserdem war nach Puteoli auf der See und von Puteoli zurArmee hin eine dauernde und gesicherte Zufuhr von Lebensmitteln orga-nisirt. Nachdem sie dem Claudius Nero den Befehl gegeben hatten, imLager bei Suessula nur die zu dessen Vertheidigung erforderlichenTruppen stehen zu lassen, mit den übrigen aber zu ihnen zu stossen,schlössen sie Capua von drei Seiten mit drei Armeen ein und begannenalsbald stark verschanzte Contra- und Circumvallationslinien zu erbauen.Die Capuaner machten einzelne Ausfälle, um die Belagerungsarbeitenzu zerstören oder aufzuhalten, sie wurden aber jedesmal zurückge-wiesen und schlössen sich endlich in Capua ein. wiederholt Gesandte anHannibal entsendend mit der dringlichen Bitte, ihnen zu Hülfe zu kommen.Der römische Senat befahl dagegen den Consuln, dass sie denjenigenCapuanern, welche sich freiwillig ergeben würden, Verzeihung zusichernsollten; dieses Anerbieten wurde indessen von den Capuanern entschiedenabgelehnt.

Das Verhalten der Consuln in diesem Jahre war ebenso verständigals vorsichtig. Gleich zu Anfang des Jahres hatten sie Capua zu belagernbeschlossen und Hessen sich durch Nichts hiervon abbringen, obgleichdie Dinge mehrmals eine für sie ungünstige Wendung genommen hatten.Nachdem sie sich gegen Hannibal hin, sowohl durch die Besetzung desLagers bei Suessula, wie durch den Befehl an Sempronius, mit einemTheil seiner Armee Benevent zu besetzen, sicher gestellt hatten, konntensie, über eine Macht von 60,000—65,000 Mann verfügend, ruhig Capuabelagern oder auch sich gegen Hannibal wenden, im Falle dieser mitnicht mehr als 40,000 Mann sich gegen sie in Bewegung setzen sollte.Der Tod des Sempronius und die Bäumung Lucaniens durch seine Armeeänderte die Sachlage, aber die Consuln hielten ihre Absicht fest und ver-sorgten sich vielmehr noch mit Lebensmitteln. Das Entlaufen der Frei-willigen löste eine von ihren drei Armeen auf, aber nur auf kurze Zeit,und zwang sie blos auf die Besetzung von Benevent zu verzichten unddas Lager bei Suessula nur mit einem Theile der Armee des Claudius