22. Der erste punisehe Krieg von 264bis 241. 173

Regierung den Zwistigkeiten ein Ende, indem sie den Interessen beiderTheile entsprach. Nachdem Hiero die alten aufrührerischen Mieths-truppen entlassen und neue gebildet hatte, erfocht er mit diesen einenSieg über die Mamertiner und wurde aus Dankbarkeit hierfür vonden syrakusanischen Bürgern zu ihrem König proclamirt. Hierowürde sich auch Messana's bemächtigt und die Räuber-Republik derMamertiner zerstört haben, wennKarthago nicht, aus Neid gegenSyrakus,Jene unter seinen Schutz genommen und eine karthagische Besatzungnach Messana gelegt hätte. Die Mamertiner vertrieben nach Hiero'sAbzug die karthagische Garnison ; als aber Karthago die Absicht blickenHess, sich mit Hiero gegen sie zu verbünden, da forderte die einePartei die Rückkehr der karthagischen Besatzung, wasauch zur Ausführung kam, und die andre — wandte sich anden römischen Senat mit der Bitte um Schutz und Hülfe.

Der römische Senat war einerseits durch den Vertrag mit Karthagogebunden, andrerseits aber drängte sich ihm die Frage auf, ob es wohlseiner und des römischen Volkes Würde entsprechend sei, eine Räuber-Republik unter ihren Schutz zu nehmen, welche durch ganz dasselbeVerbrechen entstanden war, das Rom eben erst in Rhegium so scharfbestraft hatte. Aber Nutzen undVortheil übten eine zu starke Verlockungund beschwichtigten die Regungen des Gewissens, und im J. 264 be-fahl der römische Senat dem Consul Appius Claudius miteiner Armee nach Sicilien überzusetzen zur Hülfe der Ma-mertiner. So war denn das Loos geworfen, der Krieg zwischen Romund Karthago in Sicilien wurde unvermeidlich, und aus kleinen unwich-tigen Ursachen entstanden grosse gewaltige Folgen !

Appius Claudius, dem bekannt war, dass die schmale Meerenge vonRhegium von der karthagischen Flotte, und Messana von einer kartha-gischen Garnison besetzt sei, schickte zuerst "den Tribun Claudius zwi-schen Syrakus und Messana nach Sicilien. Diesem gelang es mittelsteiner glücklichen Kriegslist, die karthagische Besatzung aus Messanaherauszulocken. Nun wandte sich Appius Claudius mit der Armee nachMessana und nahm es ein. Die Karthager erachteten dies für so wichtig,dass sie ihren Feldherrn absetzten und zum Tode verurtheilten, weil ernicht die Landung der Römer in Sicilien verhindert hatte, mit Hiero einBündniss schlössen und ihr Heer mit dem seinigen zugleich nach Messanaschickten, das sie nun belagerten. Appius Claudius aber, obschonnumerisch schwächer, griff das Heer Hiero's gesondert an und warf esin sein befestigtes Lager zurück. Hiero, der augenscheinlich Anfangshatte neutral bleiben wollen, um sich später auf die Seite zu schlagen,welcher sich der Erfolg zuneigte, zog sich nach Syrakus zurück, ohnedas karthagische Heer vorher davon zu benachrichtigen. Das Letztere war