166 LA MüSIQÜE FRANCA1SE AU XIX" SIKCLE.

tard devait le faire Rossini, et de nos jours Verdi,Le 15 decembre 1807 est une date memorabledans les fastes de 1'Opera; c'est le jour de la pre-miere representation de la Vestale, Fceuvre la pluscomplete qui se soit produite sur notre grandescene lyrique avant Guillaume Teil. Le succes futimmense, colossal; et cependant quelque vive, sin-cere et unanime qu'eüt 6te l'admiration du public,le chef-d'ceuvre de Spontini etait d'un genre troporiginal, trop hardi pour etre pleinement appreciede prime-abord. Tout etait neuf dans ce merveil-leux ouvrage, le caractere de grandeur des melo-dies, le luxe des accompagnements, l'ampleur desmorceaux d'ensemble. Le magniüque final du se-cond acte excita d'abord plus d'etonnement qued'admiration. Aux representations suivantes, cefurent des bravos enthousiastes, des salves d'ap-plaudissements ä faire ecrouler la salle.

Et remarquez bien que le public de 1807 n'atten-clait pas l'apparition du feuilleton de theätre poursavoir si le nouvel ouvrage lui avait plu ou deplu.II avait l'impertinence de juger d'apres ses propresimpressions. Ce fut Geoffroy qui se chargea ducompte-rendu. Son feuilleton ne tient pas moins de