77nder Marienkirche zu Bethlehem sich befindenden Grotteder Geburt Christi. Der erste christliche Kaiser, Con-stantin, hat nämlich über der Grotte, dem Stalle zuBethlehem, eine noch jetzt dastehende, unvergleichlichſchöne Kirche bauen laſſen. In dieſer Marienkircheführen unmittelbar vor dem Chore an beiden Seiten,so wie es auch in unserer Kapelle ist, zwei steinerneTreppen in die unterhalb liegende Grotte der GeburtChristi hinab. Die im Halbkreise ausgehöhlte achtFuß hohe und vier Fuß breite Stätte der GeburtJesu befindet sich genau zwischen den beiden Treppen.Wie in der Bethlehemskirche, so befindet sich auchhier unter dem Altare über der Geburtsstätte eingroßer Stern auf dem Boden mit der Umschrift: Hicnatus est Jesus Christus ex Maria Virgine, d. h.:„Hier ist Jesus Christus von Maria der Jungfraugeboren worden.Einige Schritte von der Geburtsstätte zurück, vomAltare aus links, ist etwas tiefer liegend die Kapelleder Krippe. Sie bezeichnet die Stelle, wo die Krippein Bethlehem gestanden hat. Es ist dort, wie auchhier nachgemacht, eine Vertiefung in den Felsen sicht-bar, die den Ort anzeigt, wohin der Herr des Him-mels und der Erde nach Seiner Geburt gelegt wurde.Gegenüber ist ein Altar errichtet, der die Stelle be-zeichnet, wo die Weiſen aus dem Morgenlande dasgöttliche Kind anbeteten: daher heißt der Altar derDreikönigenaltar. Daneben hängt ein Bild mit derAnbetung der heil. drei Könige. — Treten wir ausdieser Vertiefung wieder zurück in den größeren Raum,welcher zugleich den Abendmahlssaal zu Jerusalemdarstellt, in welchem der Heiland das h. Altarssakra-ment eingesetzt hat; die zwölf Steine an den Seitensind die Sitze, auf welchen der Heiland und die Jün-ger ruhten; einer derselben ist breiter und diente fürzwei Sitze.