That, gelobte reuevoll, alles zu thuu, was zur Verbesserung derSache dienen könne, und sah seiner Hinrichtung entgegen. Alleintrotzdem, dass man ihn auf das strengste bewachte und jedenVerkehr nach aussen hinderte, drang die Saclie doch in dasi'nblikum, sodass Graf Johann es für nöthig hielt, seinem BruderWilhelm vorzuschlagen, man möge Rubens nach geschworenerUrfehde bei der bevorstehenden frankfurter Messe auf freien Fusssetzen, damit er dort im Betriebe seiner Geschäfte als Gross-händler sich zeige und so dem Gerede ein Ende mache. AlleinWilhelm ging auf den Vorschlag nicht ein, er hielt, wie erschrieb, die Freilassung mit seinem Gewissen und seiner Ehrenicht vereinbar.

Währenddessen sass Maria Pypelink zu Cöln fünf Wochenlang mit steigenden Schmerzen ohne alle Nachricht, bis endlichdie Verhaftung und ihre Ursache ihr bekannt wurde. Trotz desunbeschreiblichen Herzeleids, das diese Nachricht brachte, warihre grosse Seele nicht einen Augenblick über das, was zu thunsei, in Zweifel. Nicht die rauhe Jahreszeit, nicht die unwegsamenGegenden wären ihr ein Hinderniss; sie eilte nach Siegen, woGraf Johann residirte, und schrieb ihm dort folgenden Brief, derebenso sehr von ihrem Charakter als von ihrer SchreibfertigkeitZeugniss ablegt:

„Wohlgeborener, mein gnädiger Herr! Dieser Brief istbestimmt, Ew. Gnaden demüthig um Vergebung zu bitten, dassich mich vermessen habe, in Ew. Gnaden Land zu kommen,während mein Mann so schwer gesündigt hat, und dass ich sogarbeabsichtige, Ew. Gnaden Haus zu betreten. Ich denke, Ew.Gnaden sind überzeugt, dass Liebe zu meinem Manne mich dazubewegt, und dass ich ihn, wiewohl er es um mich nicht verdienthat, in dieser grossen Noth nicht verlassen darf, vielmehr willigalles thun niuss, was zu seiner Erlösung dienen kann, und zwarselber, nicht durch Vermittelung dritter.- Ich bitte daher, meineSchritte mir nicht übel nehmen zu wollen. Sollte es mir nichtgestattet werden können, mich persönlich zu nahen, so erübrigtmir nur, mich und meine Kinderchen, die alle unschuldig sind,Ew. Gnaden Barmherzigkeit zu empfehlen lind zu bitten, dässEw. Gnaden sich unserer erbarmen und ein gutes Wort bei Sr.fürslich Gnaden (Wilhelm I.) -einlegen wollen, damit wir "ausdiesem grossen Verdrösse erlöst werden. Ich werde nicht erniSngeJn,