Dieses innere Vergnügen, diese große Freude, diese erhabene Entzückung ist es, welcheich Euch in diesen Stunden durch die Betrachtung eines Gegenstandes, der so selten in seinerArt, als voll Besonderheiten ist, darbiete.Doch ehe Ihr in diesen Lehrsaal tratet, waret Ihr schon von dieser Wahrheit überzeugt;aber fremd kam Euch der zweyte Theil meiner Abhandlung vor: wie es möglich wäre, daß dieNaturgeschichte nicht allein Einfluß haben, sondern auch in einer genauen Verbindung mit denschönen Wissenschaften, mit der erhabenen Dichtkunst, und der Kenntniß der Alterthümer ste-hen könnte? Wissenschaften, die mit einem flüchtigen Auge betrachtet, so weit von unserer ge-liebten Naturgeschichte entfernt zu seyn scheinen?Ich werde Eure Neugierd durch die stärksten Beyspiele befriedigen — ich werde zeigen,daß man zuerst die Sprache der alten Autoren, hernach die Dichter, und endlich jene portrefli-chen Ueberbleibsel des ehrwürdigen Alterthums dadurch erläutern könne!Zum Beweise wollen wir eine schöne Bemerkung des Plutarch in seiner berühmten Ab-handlung: Ueber die Liebe der Aeltern zu ihren Kindern, anführen, worinn er denMenschen auffordert, dem Beyspiele einiger Thiere zu folgen. Erst lobt er die Sorgfalt desAlcyon 1) für seine Jungen, indem er ein kunstvolles Nest bauet, dessen Oefnung nicht größerist, als daß sie eben den Körper durchläßt, und dessen Zweige so dicht in einander geflochten sind,daß man sie kaum mit einem Beil von einander trennen kannBewundert, sagt er, die Katzen, welche ihre Jungen lebendig gebähren, die-selbe wieder in ihrem Körper verbergen, sie darauf herausgehen und weiden lassen,und sie wieder in ihren Bauch zum Schlaf aufnehmen. Maxime autem feles (di γυλιονβωογενωσι μεν ἐν ἱαυτοις) vivum edunt partum, qui catulos in se continent, eosque sinunt forasprodire ac pasci, deinde rursus in sinum recipiunt dormituros.Hier ist es wohl mehr als wahrscheinlich, daß es zu dem von zuxta eine Katze seyn müssedenn das bedeutet einen Fisch, einen Haysisch nach dem Aristoteles, und nicht ein vierfüßi-ges1) Die Ipsida, der Eisvogel. Linnée Gen. 62. S. 179. Alcyon Sp. 3.