350 ŒUVRES POSTHUMES DE STENDHAL,main? » L’horreur de la scène qu’elle prévoyait lui donnadu courage, et, prenant son mouchoir, qu’elle approcha desa figure, elle fit signe à son mari qu'elle avait un saigne-mentde nez, accident auquel elle était assez sujette. M. Bois-saux dit un mot pour expliquer la sortie de la maîtresse dela maison, et personne ne fit autrement attention à son dé-part.

Elle passa dans sa chambre ; là les sanglots éclatèrent. « Sije m’asseois, se dit-elle, jamais je ne pourrai me relever.Cette maison est si petite et ces gens-là sont si grossiers ! ilssont capables, après dîner, de venir jusqu’ici... Ah ! il fautpartir pour Paris, dès ce soir, et demain pour Bordeaux ;c’est le seul moyen de sauver ma réputation. »

Cette pauvre femme fondait en larmes; mais elle n’avaitplus la force de se tenir debout; rl lui fallut plus d’unedemi-heure pour gagner, en s’appuyant sur les meubles,une serre chaude qui était à côté de la chambre à coucher.En s’appuyant sur les caisses de quelques orangers que lefroid de l’hiver précédent avait tués et que l’on n’avait pointencore remplacés, elle parvint jusqu’au fond de la serre;elle se cacha derrière une sorte de jonc d’Amérique qui avaitsix pieds de haut et une centaine de tiges. Là, pour la pre-mière fois, elle osa se dire : « Il est mort! jamais mes yeuxne le reverront! » Elle voulut s’appuyer sur la caisse dujonc américain; mais elle n’eut pas la force de s’y retenir ;elle tomba tout à fait étendue par terre, et ce fut à cette po-sition qu’elle dut de n’être pas vue par son mari, qui, in-quiet de son absence, vint la chercher quelques minutes plustard.

Lorsqu’elle revint à elle-même, elle avait oublié la nou-