116 ŒUVRES rOSTHUMES DE STENDHAL,que toujours en pointe de gaieté; il avait des remords, et,se regardant comme un homme à jamais perdu, il voulutpasser gaiement le peu de jours qui lui restaient

Les geôliers, les porte-clefs de la prison, tous l’aimaient.Un jour il vit déposer dans la loge du portier huit ou dugros paquets de cordes, destinées à renouveler celles detoutes les jalousies de la maison. Une idée le saisit; il volaà l’instant un paquet de ces cordes. 11 eut le bonheur den'être pas vu, et la nuit même, en escaladant deux muraillesd’une hauteur très-respectable, il parvint à se sauver. Ilcourut remettre à un ami de Perret les cent cinquantefrancs qu’il devait à ce dernier; cet ami était un de ceuxqui avaient le plus aidé le père de Perret à le faire condam-ner. Mais à Bayonne, la mode changeant, on commençait àtrouver sévère la condamnation de Méunel. L’ami de Per-ret, en voyant Méunel, eut pitié de lui, et à l’instant leplaça sur un bateau qui allait partir avant le jour pour lapêche.

Il y eut un coup de vent la nuit suivante; le bateau deBayonne fut jeté fort près de Saint-Sébastien. Méunel hélaun bateau espagnol, et le soir même il errait sur le quai deSaint-Sébastien. Un recruteur lui proposa de se faire soldatde la légitimité et de don Carlos ; Méunel accepta, et peu dejours après arriva à l’armée du prétendant espagnol. Il prouvaqu’il montait bien à cheval ; il avait du bagou; on en fit uncavalier.

Un mois après, Méunel sortit avec sa compagnie pour pro-téger un convoi; les Christinos l’attaquèrent ; Méunel eutune peur effroyable. Après quelques coups de fusil, il s’en-fuit au galop dans la montagne. Quand son cheval ne put