Der Unhold, der im Schlaf mich überfallen,

Brach meine Kraft ohn' allen Widerstreit;

Auf meine Brust sich legend schwer und breitRiß er ins Fleisch mir schmerzlich seine Krallen.

Ich sprach: Geschehe, was dem Herrn gefallen!

Rufst du, sein Knecht, mich ab? ist's an der ZeitDu findest mich gerüstet und bereit. —

Er ließ ein Hohngelächter gellend schallen.

Ich schaute scharf ihn an; da troff ein kalter

Angstschweiß von meiner Stirn' herab, da hatt'sEin Ende bald mit meinepi kecken Muth.

Er sprach: Geduld! ich sauge blos dein Blut;

Du meintest schon den Tod? nicht also, Schatz;Ich bin, von dem du fabeltest — das Alter.