378 König Gustav III. von Schweden in Aachen

spiel darbietenden Hofe unter einem, wie Friedrich ChristophSchlosser sich ausdrückt, physisch wie moralisch völlig darnieder-liegenden Herrscher, zahlreiche Gegner, zu denen sich die napo-leonische Diplomatie gesellte. Als er in seiner Eigenschaft alsReichsmarschall am 20. Juni 1810 den Leichenconduct führte,wurde er von dem rasenden Pöbel mit furchtbarer Grausam-keit auf offener Straße ermordet. Man hatte den König imvoraus von dem drohenden Aufstande und von der Gefahrfür Fersen in Kenntniß gesetzt. „Es ist nicht übel, daß derHochmüthige eine Lection erhalte." Ein, wenn es wahr ist,frevelhaftes, der Gesinnung, der Pflicht, der Autorität einesSouveräns unwürdiges Wort, das man leider Carl XIII. zu-traute. Axel Fersen stand im fünfundfünfzigsten Lebensjahre.Eine Untersuchung deckte auf, wie schuldlos er an dem war,was blinde Wuth ihm zur Last legte. Seine Familie ist imMannsstamm im Jahre 1839 erloschen, der Name aus dieSöhne seiner zu Ende des Jahres 1879 infolge von Brand-wunden verstorbenen Bruderstochter, die Grafen Fersen-Gylden-stolpe übergegangen. Seine diplomatischen Schriftstücke, Corre-spondenz und Tagebuchblätter, erst in jüngsten Jahren-in Frank-reich durch einen seiner Großneffen an's Licht gelangt, gewähreneinen Einblick in eine Gesinnung, Lonsequenz und Thätigkeit,welcher man Anerkennung nicht versagen kann, umsomehr, alspolitische Einsicht und große Besonnenheit mit Wärme desGefühls gepaart sind.

Ungefähr drei Decennien nachdem Gustav III. zum letzten-mal in Aachen verweilt hatte, erschien hier ein Mann, dessenÄußeres auch dem oberflächlichen Beobachter ausfiel. Nichtviel über Mittelgröße, aber in Folge seiner Hagerkeit undseiner kerzengraden Haltung größer erscheinend, mit magermlänglich ovalen Gesicht, hoher freier Stirne, eingefallenenSchläfen, Adlernase, mit kurzabgeschnittenem Haar, in hochzu-geknöpftem Überrock und grauem Hute, so sah man ihn einsamund scheinbar um alles unbekümmert dahinwandern, stunden-lang in den Promenaden um die Stadt auf- und abschreitend.Es war der vormalige König von Schweden. Dunkle Gerüchte,