Neun und vierzigster Brief. 229

endlich einen Blick auf die Fixsterne werfen, umzu sehen, ob wir im Stande find, ihre Ent-fernung von uns zu bestimmen. Die eine jenerErscheinungen ist das Fvrtrücken der Nachtglei-chen-Puncte, die andre die Ebbe und Fluch.

Sic erinnern sich, daß der Weg, den dieSonne jährlich unter den Sternen zu durch-laufen scheint, eine schiefe Lage gegen denAequator des Himmels hat, und diesen in zweieinander gegenüber stehenden Puncten schneidet.Wenn die Sonne sich in einem dieser Durch-schnittspuncre befindet, so ist auf der ganzenErde Lag und Nacht gleich lang, und dieseDurchschnittspuncte heißen daher die Puncte derNachtgleichen. Ich habe Ihnen auch schongesagt, daß diese Nachtgleichen-Puncte nichtimmerfort bei einerlei Sterne bleiben, sondernallmählig zu westlicher» Sternen fortrücken, sodaß der Punct, wo die Sonne zur Zeit derFrühlings-Nachtgleichc steht, jetzt in den Fischenliegt, obgleich er vor 2000 Jahren 30 Gradeöstlicher im Widder lag. Man nennt dieseVerrückung das Zurückgehen des Nachtgleichen-Punctes, weil die Astronomen alle Bewegungen,die von Osten nach Westen gerichtet sind, als