Zwei und vierzigster Brief. i55

unvollkommenen Angaben, und man mußte aufMittel denken, die Parallaxe der Sonne oderirgend eines Planeten durch Beobachtungen aufder Erde selbst zu bestimmen. So schwierigdieses zu sein schien: so entdeckte man doch

endlich ein Mittel, durch welches man zu einergroßem Genauigkeit gelangt ist, als man jezuvor hatte erreichen können; dieses sind dieVorübergange der Venus vor der Sonne.

Es ist Ihnen bei dem, was ich von demLaufe der Venus und des Mercurius gesagthabe, baß sie oft zwischen uns und der Sonnedurchgehen, vielleicht schon die Frage eingefal-len , ob man denn diese Planeten nicht als-dann vor der Sonne Vorbeigehen und dieselbebedecken sehe, so wie dieses bei den Sonnen-finsternissen der Fall ist, wenn der Mond vorder Sonne vorübergeht. Ich habe die Beant-wortung dieser Frage aufgeschoben, um in denvorigen Untersuchungen über die Bahnen derPlaneten nicht gestört zu werden; jetzt aberwollen wir etwas länger bei diesem Gegen-stände verweilen. —

Lagen die Bahnen der Venus und desMercurius genau in der Ebene, in welcher die