É L É M E N S

CHAPITRE XX.

Du Charbon.

HjE charbon efl le réfidu noir que laiffent lesmatières végétales après qu’elles ont éprouvéune décompofition complète de leurs principesvolatils dans les vaiffeaux fermés. La propriétéde donner du charbon n’appartient qu’aux ma-tières organiques qui donnent aufli la fubffancecombuflible nommée huile. C’étoit à la décom-pofition de cette dernière qu’on atrribuoit ex-clufivement la formation de la fubftance dontnous nous occupons ; mais on commence à en-trevoir que la matière charbonneufe exifle touteformée dans le végétal, & qu’on ne fait qu’enféparer les principes volatils par l’aéiion du feu.

Le charbon eft en général noir, caffant, fo-nore & peu folide. Il retient la forme du végétal,lorfque ce dernier étoit très-confinant, & necontenoit que peu de fluides. Si, au contraire,on décompofe une plante tendre & qui contientbeaucoup de fucs, ces derniers en fe dégageant,détruifent le tiffu organique , donnent uncharbon friable qui ne préfente plus la forme duvégétal décempofé. Les différentes matières vé-gétales fournirent des charbons plus ou moins

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