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Schon 1842, gleich nach der Stiftung des AbcndbergeS,hat Oe. Herkenrath zn Amsterdam seine Landsleute aufdie Noth der Blödsinnigen, wie auf die Möglichkeit ihrer Ret-tung aufmerksam gemacht. Seine Schrift machte keinen Ein-druck. Es wurden einige Gaben für den Abendberg gesammelt;aber damit hatte man dem Gewissen auch genug gethan. Nie-mandem kam der Gedanke, daß im eigenen Lande über drei-tausend Blödsinnige im jugendlichen Alter nach Hülfe ver-langten. Niemand, weder Regierung, noch Acrzte, noch Geist-liche, ließen es sich cinfallen, die Unglücklichen im ganzen Staate,oder auch nur in einzelnen Städten zu zählen, um auch nureine oberflächliche Kenntnis! ihrer Noth zu erlangen. Wie derLeibarzt der Königin von England vor kaum 10 Jahren nochim süßen Wahne stand, England zähle keine Blödsinnigen(S. 45); so beruhigte sich selbst noch vor kaum zwei oder dreiJahren auch Holland mit der bequemen Annahme, daß in seinemSchooße keine Blödsinnigen lebten, daß die wenigen aber, diedarin lebten, aller Hülfe Hohn sprächen. Selbst der Mann,welcher jetzt mit rastlosem Eifer für die lange Verlassenen wirkt,war damals noch von demselben Vorurthcile gebunden. Alser endlich vor etwa drei Jahren, aufgeweckt durch das VorbilddeS Abendbcrges, und durch die Erinnerung an einen von ihmfrüher unterwiesenen Idioten, mit unermüdlicher Thätigkeitdiesen Elenden im Haag nachspürte und über Erwarten vielegefunden hatte, und nun Einigen die Resultate seiner Unter-suchung mittheiltc, und die schleunigste Hülfe für Gewissens-pflicht erklärte; da schüttelten selbst Männer der Wissenschaftund Erfahrung das Haupt, während andere ihm die sonder-barsten Fragen vorlcgten, und seinen voreiligen Eifer für einso sonderbares Hirngespinst verspotteten. „Dieser oder jener",sagt Koetsvcld, „hatte wohl einmal gehört, daß hier oder dortin einem Hause ein albernes Kind war, man erinnerte sich auchwohl eines einzelnen Geistesschwachen, der auf den Straßenzu betteln pflegte, oder hatte in Hospitälern auch wohl geboreneBlödsinnige gesehen; aber als ich darauf zu sprechen kam, daßdie Idiotie ganz allgemein sei, und besonders darauf, wasnach meiner Meinung hier geschehen müßte, so schien das Alles