30 Malthe fuppliante
les effe<fts,qu’ils n’eftoient point de petits commis d’Efpagne,ny fous la dominatio1’Efpagnole, ckadellezfous lacouleurinc des eftrangers, ains viuent encores entoute liberti, & franchife, autant, & plus a Malthe quils f^auroient viure enFrance.
Peur la cinquiefine impofiurc^que l’Ordre Saincl Iean de Hierufalem maintenantneflplus celuy qui fouloit eftre en Syrie ^ny a Rhodes fpce qui s'en fuit.
L on refpond que ledit Ordre n’a iamais efte en Syrie,ny a Rhodes en plus gradluftre quii eft pour le iourdliuy a Malthe.
Cefontlesmefmeslangues,&:nations,fors que celle d’Angleterre ,que lesCheualiers s’en font feparez,a caufe de leur herelie.
Les mefmes dignitez de grandes Croix,grands Prieurs,Bailifs Conuentuels, &Capitulaires qui eftoient a Rhodes,font encores,& en plus grand nombre , exce-pte les dignitez des grands Prieurez,& Baillages,qui eftoient en Grece,CypreSyrie,maintenant poffedez par les Turcs.
Ce font les mefmes conftitutions,& couftumes;& encores plus parfai&es.
Les Cheualiers font maintenant daufliilluftres familles,& enh grad nombre,&: plus,quils neftoient a Rhodes,& en la terre Sainde,ou les enfans des Princes,& naturels des Roys y font alfociez, & veftus de 1’habit, & de la candeur de laCroix Ottogonaire.
Pour lc Clerge,il eft compofe de toutcs les nations Chreftiennes (bien que denaturels differens)neantmoins vnies &c regies fous vn Chef fpirituel,& Ecclefiafti-qu c{qui celebrat in Pontificalibus cum mytra } & baculo Pastorali)^, porte la grandeCroix. •
L’Eglife Conuentuelle dudidt Ordre,en piete,deuotion, ceremonies, & mufi-que,eft la mieux feruie,& la plus riche en ornemens,eliques de toute 1’Europe,apres Sain£b Pierre de Rome.
Quant a fHofpitalite ancien,&premier fondement dudit Ordre,le grand Hof-pital, & Infirmerie n’a iamais efte en meilleur eftat,ny mieux bafty quii eft a pre-lent a Malthe,auquel toutes fortes de malades,de bleflez,de pelerins,pauures, &:richesy font receus,par charite gratuitement, & feruis auec vne chantenompa-reille paries cheualiers dudi£t Ordre.
Son Altefle Sereniffime grand Maiftre nourrit,& fert de fes mains tous les ioursdans fon P alais treize grandes familles,des plus pauures de flfle,reduites aux pen-fions annuelles,de pain,vin,chair,poiflon,& legumes.
Outre ce,il fert luy-mefme tous les malades dudict grand Hofpital,&: Infirme-tie,tous les V endredys de chaque fepmaine,accompagne des grades Croix,& an-ciens Commandeurs, qui portent apresluy lesplats,&: fonAlteffelesfertdefapropre main,auec la charite,&: confolation que 1’humilite d’vn chef d’Ordre,grand Prince peut comporter.
Et ce, pour demonftrerquerHofpitalite, & Milice ont toufiours efte liees demefme lien,des leur inftitution,auec les trois vceux eflentiels.
Pourleregarddela Milice,elleeft mieuxexerceequellen’a efteparle pafle,& auec plus de defpence,car les feules galeres,pour leur entretenement,couftentau trefor plus de fix vingt mil efcus toutes les annees,fans les autres defpences or-dinaires,&: extraordinaires.
Ce font les mefmes vceux,le mefme courage de nos genereux Caualiers,& en-cores plus de noftre temps,qu’au paffe,tefmoins les prinfes, & faccagemens desvilles,& chafteaux de la Mahomette,des deuxforterefles de Lefpanto, PetrachiPafteual,villedeLango,CaftelTornefi,Fogeen la Natolie, Saincle Maure enGrece,& tant d autres du temps du Sereniffime grand Maiftre de Vvignacour, 6Cde fon fuccefleur de Paule.
Nos havres, & ports font en meilleur eftat maintenant, que n eftoient ceux deRhodes,de Lymifton,de Cypre,&r de Ptolomayde,& autres lieux.
Finalement,ledid Ordre na iamais efte en telle perfeclion de grandeur,quil efta prefent,& c’eftla pierre d’achopement,& de fcandale pour les malicicux , S>C i-gnorans: tellement que d’ofer dire que cet Ordre, qui a aequis tant d’honneur,$£ tant de reputation par tout le monde , n’eft pas le mefme qui fouloit