Vorwort.uns wenigstens die Erinnerungen an die Vergangenheit theuerund heilig und in unserm Andenken unverwischt bleiben. Daßjedem meiner Mitbürger alles in dem Büchlein gefallen wird, konnteich nicht voraussetzen, den einen wird dies, den andern jenes in-teressiren, möge nur jeder etwas finden. Vielleicht wird auchMancher ihm Bekanntes, noch in der Gegenwart Fortdauerndesdarin entdecken; möge er dann bedenken, daß das, was er fürnichts unbekanntes ansieht, Vielen neu und ungewöhnlich ist,wie es für mich gewesen. Alles, was ich niedergeschrieben, ist ge-wissenhaft nur urkundlichen Aktenstücken entnommen. Dabei habeich nichts verschwiegen, nichts unterdrückt; Wahrheit und Offen-herzigkeit standen mir höher als Opportunitätsrücksichten.Sollte, was ich nicht voraussetze, meine Schrift über dieGrenzpfähle Viersen's hinauswandern, so bitte ich die Leser zuerwägen, daß, wenn die Könige der Wissenschaft bauen, auch dieKärrner am Platze nothwendig sind. Nicht jeder ist in der glück-lichen Lage, auf dem Punkte zu stehen, von wo aus er einenBlick über das gesammte Feld einer Wissenschaft gewinnen kann,und wenn es einmal gilt, eine Culturgeschichte unseres ganzenDeutschland zu schreiben, wird ein Beitrag über die volksthümlicheEntwicklung des rührigen Städtchens im niederrheinischen Flachs-lande kein unnützer Baustein sein. Leider sind die älteren städti-schen Akten durch die Zerstörungswuth der Weimarer im dreißig-jährigen Kriege vernichtet worden, und über 1642 hinaus ist nurwenig gerettet. Doch reicht, was wir besitzen, aus, um ein voll-ständiges Bild Viersen's aus jener Zeit zu geben, wo es noch inseiner Autonomie und in seinen selbstständigen, echt deutschem Cha-racter entsprossenen Einrichtungen blühte. Dann brachen dieStürme der französischen Revolution herein, und wenn sie auchdas Verdienst hatten, manches, was sich selbst überlebt, auszu-rotten, und die Gefühle der Freiheit, die in jedem Deutschen mächtigschlummern, zu wecken, so haben sie doch auch mit der ver-